中国是茶叶的故乡，饮茶的习惯尤为知识人士所好。茶叶最初只作为药用，发展为日常饮料也已有三四千年的历史。有茶圣之称的古人陆羽便有“宁可终身不饮酒，不可三餐无饮茶”一说。随着社会的发展，人们发现茶叶是一种健康的饮料，形成了药食两用的药茶，即风行一时的保健茶。
保健茶不仅是一种日常饮料，而且有一定的保健医疗作用。茶叶的营养价值主要是含有对人体有益的维生素A、B、C、E、K和微量元素，这是人体必需的营养物质。其医疗作用主要是茶叶中的一些成分能去病解痛。目前，茶叶降脂减肥之功已为医学研究和实践所证实。一种叫苏丹宁（不会引起肠胃不舒的物质）的成分，可加速肉食在胃肠内的消化，使它不转化为脂肪在体内储存，而达到去脂减肥之目的，又可增强血管的弹性和韧性，预防和减轻动脉硬化。茶叶中起主要药理作用的生物碱是咖啡碱，其作用主要是兴奋中枢神经，利尿、松弛平滑肌、降低胆固醇和防止动脉粥样硬化等，为消除紧张、解除疲劳、提高工作效率带来裨益，对预防和治疗心血管以及呼吸系统疾病亦有好处，同时还有利尿消肿之功。陕西咸阳抗衰老研究所研制的505五味清茶，则是一种疗效佳、饮用方便、香味独特的药食两用之保健茶，它采用汤色胭红的红茶为主料，配以既是食品又是药品的荷叶、山楂等精制而成，具健脾和胃、消食导滞、化湿祛痰等作用。长期饮用，亦有驻颜强力、消除疲劳之功效。
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